Business Process Outsourcing (BPO) ist eine Bezeichnung für das Auslagern von Geschäftsprozessen wie z.B. das Finanz- und Rechnungswesen, Callcenter, Personalwesen, Logistik oder die Buchhaltung an einen externen Dienstleister. Das Auslagerungsunternehmen oder die Behörde sondert vornehmlich Supportprozesse aus, die nicht wettbewerbsdifferenzierend sind, und kann sich mit der Auslagerung auf sein Hauptgeschäft konzentrieren. Erfolgreiches BPO kann Unternehmen so in ihrer Effektivität und Effizienz steigern und somit zum geschäftlichen Erfolg beitragen. Zugleich werden durch die Prozessauslagerung Betriebsrisiken auf den BPO-Dienstleister übertragen. Auf diese Weise sind die Unternehmen in der Lage strategisch handeln zu können, ohne sich operativ zu belasten, und werden somit schlanker und transparenter. 

Der BPO-Markt ist der am stärksten wachsende des gesamten Marktes für Informations- und Telekommunikationstechnik. Die IT-Analysten von Gartner dotieren den weltweiten BPO-Markt im Jahre 2009 auf 172 Milliarden Dollar.

Beim Application Service Providing (ASP) wird durch einen Dienstleister, den Application Service Provider, eine Anwendung (z. B. ein ERP-System) betrieben und dem Kunden über öffentliche Netze (z. B. das Internet) angeboten. Der ASP kümmert sich um die gesamte Administration, sowie auch um die Datensicherung.

Application Service Provider  sind Firmen, die anderen Unternehmen einen kompletten Service, zum Teil inklusive Software-Nutzung, über das Internet oder ein privates Datennetz anbieten. Dabei wird die benötigte Software nicht gekauft, sondern im Bedarfsfall über das Datennetz für die Nutzung „angemietet“. Mit Hilfe von ASP-Dienstleistungen können Unternehmen ganze Verwaltungsbereiche oder Prozessschritte auslagern.

Daher ist -  bei ASP wie auch bei BPO - das Vertrauensverhältnis zwischen Dienstleister und Unternehmen eine wichtige Angelegenheit. Wenn der Dienstleister ausfällt oder Fehler macht und die kritischen Daten nicht mehr erreichbar sind, hat das Unternehmen ein größeres Problem, besonders wenn der Dienstleister im Ausland ansässig ist.

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